Die Sommertheatergruppe Straw Hat Players von MSUM ist bereit, ihr 60-jähriges Jubiläum auf „große“ Weise zu feiern

MOORHEAD – Die Minnesota State University Moorhead hat ihr Theaterprogramm offiziell beendet, aber die Show wird für das langjährige Sommertheater der Schule, Straw Hat Players, fortgesetzt.

Die Truppe eröffnet diese Woche ihre 60. Saison und spielt drei Shows in drei Wochen, bevor sie später im Juni das Vermächtnis des Unternehmens feiert.

„Sechzig Jahre Geschichtenerzählen sind eine gute Sache“, sagt Craig Ellingson, Schauspieler/Regisseur und Professor für Theaterkunst an der MSUM. „Unabhängig davon, wo wir uns in Sachen Theater im Jahr 2023 befinden, müssen wir die Beiträge des Theaters in Fargo-Moorhead feiern.“

Ellingson führt in dieser Saison bei allen drei „Strohhut“-Produktionen Regie und spielt auch im Finale „The Prom“ mit.

Los geht es von Dienstag, 30. Mai, bis Donnerstag, 1. Juni, mit „A Grand Night of Singing“. Die musikalische Revue ist eine Hommage an das großartige Songwriter-Team von Richard Rodgers und Oscar Hammerstein II. Die Show zeigt die bekanntesten Werke des Duos aus „Carousel“, „Oklahoma!“ „South Pacific“, „Cinderella“, „The Sound of Music“ und mehr.

„Wir betrachten es als einen sehr formellen Anlass. Auf der Bühne wird es einen Kronleuchter und einen kleinen Flügel geben“, sagt Ellingson. „Wie kann man mit Rodgers und Hammerstein etwas falsch machen, es ist das goldene Zeitalter des Theaters und sie haben das Theater verändert und revolutioniert.“

Am 6., 7. und 8. Juni steht „Side by Side by Sondheim: A Musical Celebration“ auf dem Programm. Die Show blickt auf das Beste des 2021 verstorbenen Komponisten Stephen Sondheim zurück. Das Programm umfasst Werke aus „Company“, „A Little Night Music“, „A Funny Thing Happened on the Way to The Forum“ und mehr .

Die Saison endet am 13., 14. und 15. Juni mit „The Prom“. Das Musical aus dem Jahr 2018 folgt einer Gruppe von Broadway-Schauspielern, die in eine kleine Stadt in Indiana kommen, nachdem sie erfahren haben, dass die PTA den Abschlussball abgesagt hat, weil zwei lesbische Studentinnen gemeinsam teilnehmen wollten. Während sie versuchen, einem der Schüler zu helfen, wird es durch ihre Egozentrik noch schlimmer.

„Die Erkenntnis aus ‚The Prom‘ ist, dass es immer noch ein gutes Musical ist, die Geschichte eine andere ist, aber es darum geht, die Liebe zu finden. Es passiert einfach im Jahr 2023 und nicht im Jahr 1943“, sagt Ellingson.

Bei den ersten beiden Shows handelt es sich um musikalische Revuen, bei letzterer handelt es sich um das einzige vollständig inszenierte Musical mit einer vorab aufgenommenen Partitur. Während die Revuen mit nur einer Klavierbegleitung etwas zurückhaltender sein werden, sagt Ellingson, dass jedes der Lieder „wie ein Einakter“ sei.

„Wenn die Darsteller sie nicht als einzelne Stücke behandeln, verliert man die Absicht, worum es in dem Stück geht“, sagt er. „Es sollte sich nicht wie ein Konzert anfühlen. Es erweckt die besten Kastanien zum Leben.“

Bei der Produktion von „The Prom“ arbeitet Straw Hat mit zwei anderen lokalen Theatertruppen zusammen, ActUp und Wheel House.

Die jungen Schauspieler von ActUp und seine Mission, Werke mit Themen der sozialen Gerechtigkeit zu produzieren, passten natürlich zusammen. Wheel House, dem Ellingson angehört, wird dabei helfen, die Erwachsenenrollen in dem Stück zu übernehmen, wobei Ellingson Barry spielt, einen der narzisstischen Broadway-Schauspieler, der eine Bindung zu einer der lesbischen Studentinnen eingeht.

„Es bietet etwas Unterhaltsames mit sozialer Gerechtigkeit und wir sehen, wie unsere heutige Welt auf der Bühne reflektiert und aufgeführt wird“, sagt Ellingson über „The Prom“. „Leider ist es im Jahr 2023 immer noch relevant und aktuell, da wir einen Kampf für Rechte in der LGBTQ-Community erleben.“

Ellingson, der schwul ist, wendet sich an das Fargo-Moorhead Pride Collective, um zu sehen, ob Interesse an einer Zusammenarbeit besteht. Er erwägt auch eine Talkback-Veranstaltung nach einem der „The Prom“-Auftritte.

Ellingson möchte Tänzer im High-School-Alter engagieren, die am Ende von „The Prom“ einen Teppich aufschneiden.

„Ich möchte, dass so viele Leute in den Gängen tanzen. Das würde ich gerne tun“, sagt er und fügt hinzu, dass es schwieriger sei, ein jüngeres Publikum anzulocken.

„Hoffentlich kommen einige zu ‚The Prom‘ und sehen einfach, dass es unterhaltsam ist“, sagt Ellingson. „Wir hoffen, dass wir eine Fortsetzung und neue Zusammenarbeit mit Straw Hat einläuten können.“

Am 23. Juni findet von 19 bis 22 Uhr auf dem Campus der MSUM eine Strohhut-Blockparty zur Feier des 60-jährigen Firmenjubiläums statt. Die Veranstaltung bietet Live-Musik, Essensstände und eine Bar. Am darauffolgenden Abend wird es ein Wiedersehen ehemaliger Straw Hat-Mitglieder geben.

Was: „A Grand Night for Singing“ der Straw Hat Players. Wann: 19:30 Uhr, Dienstag, 30. Mai bis Donnerstag, 1. Juni. Wo: Gaede Stage, Center for the Arts, MSUMInfo: Tickets kosten 30 $.