Social-Media-Influencer wegen Lügen über Kinderentführung verurteilt

Unterstützt durch

Im Jahr 2020 veröffentlichte Katie Sorensen ein vielfach geteiltes Instagram-Video, in dem sie behauptete, ein Paar habe versucht, ihre beiden Kinder in einem Michaels-Kunsthandwerksladen in Petaluma, Kalifornien, zu entführen.

Von Johnny Diaz

Eine kalifornische Frau und Instagram-Influencerin, die im Jahr 2020 über einen Entführungsversuch ihrer kleinen Kinder berichtete und online postete, wurde nach Angaben der Staatsanwaltschaft wegen falscher Berichterstattung über ein Verbrechen verurteilt.

Eine Jury verurteilte die Frau, Katie Sorensen, 31, ehemals aus Sonoma, Kalifornien, wegen einer falschen Anzeige eines Verbrechens, eines Vergehens. Sie sei in Gewahrsam genommen worden, teilte die Bezirksstaatsanwaltschaft von Sonoma County am Donnerstag in einer Erklärung mit.

Die Staatsanwältin Carla Rodriguez sagte, das Urteil würde „es uns ermöglichen, Frau Sorensen für ihr Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen und gleichzeitig dazu beitragen, das Paar zu entlasten, dem fälschlicherweise vorgeworfen wurde, versucht zu haben, zwei kleine Kinder zu entführen.“

Am 7. Dezember 2020 ging Frau Sorensen mit ihren beiden kleinen Kindern zu einem Michaels-Kunsthandwerksladen in Petaluma, Kalifornien, wie die Staatsanwaltschaft mitteilte. Petaluma liegt etwa 40 Meilen nördlich von San Francisco.

Nachdem sie einige Gegenstände gekauft hatte, lud sie laut Staatsanwaltschaft ihre Kinder in ihr Auto und verließ den Michaels-Parkplatz.

„Einige Minuten später rief Frau Sorensen die Polizei von Petaluma an und berichtete, dass ein Paar versucht hatte, ihre Kinder zu entführen“, sagten die Staatsanwälte.

Ungefähr eine Woche später veröffentlichte Frau Sorensen auf Instagram ein Video, in dem sie in ihrem Fahrzeug saß und „die Beinahe-Entführung ihrer kleinen Kinder beschrieb und dabei wichtige Details hinzufügte, die der Polizei von Petaluma nicht mitgeteilt worden waren“, sagten Staatsanwälte.

In dem Video, das inzwischen gelöscht wurde, sagte sie, sie wolle ihre Geschichte teilen, um das Bewusstsein zu schärfen, „und um Eltern einfach zu ermutigen, sich ihrer Umgebung bewusster zu sein“.

Sie beschrieb, wie sie mit ihrem 4-jährigen Sohn und ihrer 1-jährigen Tochter eine schnelle Besorgung machte und im Laden von einem Paar verfolgt wurde, das Bemerkungen über die Kinder machte und versuchte, sie zu entführen.

Laut Gerichtsakten wurde das Video mehr als vier Millionen Mal angesehen. Frau Sorensen wiederholte ihren Bericht auch in einer lokalen Nachrichtensendung und erregte so größere Aufmerksamkeit.

Als Beamte der Petaluma-Polizeibehörde Frau Sorensen aufsuchten, identifizierte sie anhand eines Überwachungsvideos im Michaels-Laden ein Paar als Entführer.

"MS. Sorensens Bericht erwies sich als falsch und wurde vom angeklagten Ehepaar sowie dem erhaltenen Ladenvideo entschieden widersprochen“, sagten die Staatsanwälte.

Das Paar, das ebenfalls in Petaluma lebt und angab, in dem Geschäft einzukaufen, „kooperierte uneingeschränkt mit den Ermittlungen“ und „wies die gegen sie erhobenen Vorwürfe zurück“, teilte die Polizei von Petaluma damals mit.

Im Jahr 2021 wurde Frau Sorensen in drei Fällen wegen falscher Strafanzeige angeklagt. Die Jury sprach sie von den ersten beiden Anklagepunkten frei, die sich auf Aussagen bezogen, die sie am 7. Dezember gegenüber einem Polizeidienstleiter und einem Polizeibeamten gemacht hatte, verurteilte sie jedoch für Aussagen, die sie im dritten Interview eine Woche später mit einem Detektiv gemacht hatte.

In einer Erklärung am Freitag zur Verurteilung von Frau Sorensen sagte ihr Anwalt Charles D. Dresow, er sei von der Verurteilung enttäuscht und werde „unsere Optionen für die Zukunft prüfen“.

Diese Woche vor Gericht beschrieb die Staatsanwaltschaft Frau Sorensen als potenzielle Social-Media-Influencerin, die versucht habe, ihre Instagram-Follower zu vergrößern und Geld zu sammeln, so The Press Democrat, das über den Prozess berichtete.

Das Ehepaar, das Frau Sorensen der Entführung beschuldigt hatte – Sadie Vega-Martinez und ihr Ehemann Eddie Martinez – reagierte am Freitag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Frau Vega-Martinez sagte gegenüber der Zeitschrift Elle, sie sei mit dem Urteil zufrieden und glaube, dass „der Gerechtigkeit Genüge getan wurde“.

Sie fügte hinzu: „Ich habe das Gefühl, dass es für meine Familie ein Schritt in die richtige Richtung ist. Ich bin dankbar für die Unterstützung.“

Frau Rodriguez, die Bezirksstaatsanwältin, sagte, der Fall von Frau Sorensen sei „auch insofern wichtig, als er verdeutlicht, wie wichtig es ist, soziale Medien verantwortungsvoll zu nutzen.“

Die Kaution für Frau Sorensen wurde auf 100.000 US-Dollar festgesetzt. Ein Termin für ihre Verurteilung steht noch nicht fest.

Ihr droht eine Höchststrafe von sechs Monaten Gefängnis.

Johnny Diaz ist ein Reporter für allgemeine Aufgaben, der über aktuelle Nachrichten berichtet. Zuvor arbeitete er für den South Florida Sun Sentinel und The Boston Globe. Mehr über Johnny Diaz