Ernten, was sie angebaut haben: Straw Hat Farm Market and Kitchen Store feiert 10-jähriges Bestehen

Stellvertretender Redakteur und leitender Autor

Vor einem Jahrzehnt hatten Chet und Karen Byler zwar keinen Platz mehr, aber keine Nachfrage: Die Menschen waren begierig auf ihre selbst angebauten Produkte, die auf dem örtlichen Bauernmarkt verkauft wurden, und obwohl es sich um ein Online-Geschäft handelte, zog ihr Urban Homemaker-Laden immer wieder Interessenten an persönlich einkaufen.

„Wir wollten dieses Geschäft ausbauen, hatten aber auch den Bauernmarkt am Laufen. Als dieses Gebäude frei wurde, haben wir beides unter einem Dach vereint“, erzählte Karen an einem verregneten Freitagabend.

Die Bylers führten ihre Geschäfte als Straw Hat Farm Market und Kitchen Store in der 514 S. First St. zusammen, nur einen Steinwurf von der Stelle entfernt, wo im Sommer der Montrose Farmers' Market stattfindet.

Das war vor 10 Jahren, und die Dinge haben sich nicht verlangsamt; sie haben sich erweitert. Wenn Sie durch die Ladentüren gehen, werden Sie von ordentlichen, hellen Regalen mit Küchen- und Kochutensilien begrüßt. Machen Sie weiter und finden Sie alles von Whirley Pop Kettle Popcorn Popper über Samen, selbst angebauten Knoblauch und andere saisonale Produkte bis hin zu Karens fantastischen Backwaren. Straw Hat hat sogar Lebensmittel und Kühlboxen für Getränke und verderbliche Waren vorbereitet. Ganz hinten im gemieteten Gebäude – einst der Gebrauchtwarenladen der Heilsarmee – haben die Bylers eine Küche für die meisten ihrer Backaufgaben eingerichtet.

„Mir macht das ganze Geschäft Spaß. Es macht Spaß, qualitativ hochwertige Dinge anzubieten, die die Leute schätzen, sei es Küchenartikel oder Lebensmittel“, sagte Karen.

Das Unternehmen, das am Samstag eine Jubiläumsfeier veranstaltet, behauptet sich in einer Zeit der Einzelhandelsgiganten und einer Explosion des Online-Shoppings.

„Wir schätzen jede einzelne Person, die sich dafür entscheidet, durch diese Türen zu kommen, anstatt auf den Knopf zu klicken, weil das so einfach ist. Die Leute sollten sich wirklich bei uns umsehen – Sie können es heute statt morgen bekommen“, sagte Karen.

Was Sie bei Straw Hat bekommen können, umfasst Marken, die anderswo nicht unbedingt erhältlich sind, wie Bosch, Black Cube-Kochgeschirr und NutriMill-Getreidemühlen. Straw Hat wurde kürzlich als Cuisinart-Einzelhändler zugelassen und krönte damit einen „riesigen Prozess“, wie Karen es nannte.

Kunden können Mehrwertprodukte wie Marmeladen, Gelees, Salsas, Chips, Tortillas, Produkte von Ela Family Farms, einige Bio-Mehle, Bohnen von Adobe Milling Co. und Vollkornmehle, die Chet mahlt, kaufen. „Die Leute können hier frisch gemahlenes Mehl bekommen“, sagte Karen.

Das Familienunternehmen wuchs aus dem eigenen Bauernhof und expandierte 1999 auf den örtlichen Bauernmarkt.

Damals mietete Karen eine Küche zum Backen, doch dann bauten die Bylers eine inspizierte Küche in ihr Haus ein. Die im Jahr 2020 hinzugefügte Küche im Geschäft erleichtert die Arbeit – obwohl Freitag immer noch Backnacht ist und Karen immer noch bis spät in die Nacht zu Hause arbeitet, wo wichtige Grundnahrungsmittel hergestellt werden. (Zwei Wörter: Zimt. Brötchen. Aber nur samstags – und seien Sie früh dort, weil sie beliebt sind.)

In den frühen 2000er Jahren begannen die Bylers mit dem Knoblauchanbau auf ihrer Farm im Süden von Montrose, die 2009 auf mehrere Sorten Bio-Zwiebeln ausgeweitet wurde. Kunden von Straw Hat können den Knoblauch während der Saison immer noch im Laden kaufen, obwohl dieser Betrieb etwas zurückgefahren wurde.

Nicht, dass die Bylers nicht viel zu tun hätten. „Wir haben im Jahr 2002 einen Sommer frei genommen. Ansonsten sind wir schon lange in dieser Gemeinde tätig und verkaufen Backwaren“, sagte Karen.

Straw Hat wuchs stetig, ein Beweis für die harte Arbeit der Bylers, ihrer Mitarbeiter und der Bereitschaft der Stadt Montrose, ihnen das Geschäft zu verpachten. Ein Jahr vor der Markteröffnung kauften die Bylers The Urban Homemaker, einen Online-Shop für Küchenprodukte.

„So ist dieser Laden entstanden. Es war dieser Laden, der in unserem Keller wuchs. Die Leute wollten kommen und einkaufen. Es war (dafür) nicht eingerichtet“, sagte Karen und zählte die Faktoren auf, die zur Eröffnung des Ladens geführt haben.

Die Stadt wandte sich wegen des alten Gebäudes der Heilsarmee an die Bylers, sagten sie.

„Sie waren gute Vermieter. Sie haben uns so behandelt, wie sie es versprochen hatten“, sagte Chet, der auch eine ganze Menge Kraft in die Vorbereitung des Gebäudes für den Laden einbrachte und weitere Verbesserungen vornahm. „Ich denke, es ist eine gute öffentlich-private Partnerschaft. Das war das Ziel am Anfang.“

Es schadet nicht, dass der Montrose Farmers' Market im Sommer direkt gegenüber im Centennial Plaza stattfindet. „Es war so toll, dass dieses Gebäude hier war. Unsere Kunden wussten, wo sie uns finden konnten“, sagte Karen mit einem Lächeln.

Andere finden den Laden, wenn sie Chow Down Pet Supplies in der Nähe besuchen – oder einfach weil eine öffentliche Kunststatue eines Pferdes, das vor Strohhut sitzt, ihre Neugier weckt.

Kunden werden mit freundlichen Gesichtern empfangen.

„Wir haben jede Menge gute Hilfe. Wir machen das nicht alleine“, sagte Karen. Straw Hat hat fünf Teilzeitbeschäftigte in der Küche und eine Vollzeit- und Teilzeitkraft an der Front, außerdem Karen und Chet, die neben der Arbeit außerhalb des Betriebs auch die Finanzen verwalten.

„Gute Vermieter, gute Kunden, gute Mitarbeiter“, sagte Chet über das, was das Unternehmen erfolgreich macht.

„Wir haben eigentlich nicht viel zu beanstanden“, fügte Karen hinzu. „ … Wir machen es immer noch gerne. Wir versuchen, ein besseres Erlebnis zu bieten als das, was sie bei Amazon oder vielleicht Walmart bekommen. Wir freuen uns über Menschen, die sich dazu entschließen, in ein kleines Geschäft abseits der ausgetretenen Pfade zu gehen.“

Das Jubiläum von Straw Hat wird am Samstag, den 2. September, mit einer informellen Feier von 9.00 bis 12.00 Uhr auf der Terrasse begangen. (Der Laden bleibt bis 16:00 Uhr geöffnet.) Genießen Sie Leckereien, erzählen Sie Geschichten und nehmen Sie an der Verlosung von Hauptpreisen teil. „Wir werden nur da sein, um Danke zu sagen“, sagte Karen.

Katharhynn Heidelberg ist stellvertretende Redakteurin und leitende Autorin der Montrose Daily Press. Folgen Sie ihr auf Twitter, @kathMDP.

Stellvertretender Redakteur und leitender Autor

Wir sind immer daran interessiert, Neuigkeiten aus unserer Community zu erfahren. Lassen Sie uns wissen, was los ist!