Kutter Crawford kämpft, als die Red Sox an den Astros vorbeikommen

Ian Browne

BOSTON – Ein Homestand, der mit einem Jubel begann, endete für die Red Sox mit einem dumpfen Schlag.

Eine 7:4-Niederlage gegen die Astros am Mittwoch rundete den 1:5-Heimstand für ein Bostoner Team ab, das nun ein Wunder – und eine sehr lange Siegesserie – braucht, um in die Nachsaison zu kommen.

Nachdem die Red Sox am Samstag die Dodgers besiegt hatten und damit den einzigen Heimsieg errangen, lagen sie in der Wild Card-Wertung der American League 3 1/2 Spiele zurück und hatten immer noch das Gefühl, dass ein Run möglich sei. Als das Heimspiel zu Ende war, lagen sie im Kampf um den letzten AL Wild Card-Platz 6 1/2 Spiele hinter den Rangers.

„Ich meine, wir wussten, dass wir eine große Herausforderung vor uns hatten, und all diese Spiele zu verlieren, ist wie ein Tritt in die Magengrube“, sagte Rechtsverteidiger Kutter Crawford, der die Niederlage hinnehmen musste.

Nachdem sie ihr letztes Spiel im August beendet hatten, einem Monat voller Höhen und Tiefen, in dem die Red Sox 13-15 lagen, wurden sie mit der düsteren Realität der Situation konfrontiert.

Es war der Höhepunkt einer 16-tägigen Reihe von Spielen, in denen die Sox mit 7:9 endeten.

Eine nahezu Konstante während des Laufs war das Fehlen von Innings aus der Startrotation. Crawford erlaubte im letzten Beispiel sechs Runs über 2 2/3 Innings gegen die Astros.

„Wir haben nicht gepitcht“, sagte Red Sox-Manager Alex Cora. „Das ist das Endergebnis. Ich denke, seit New York [vom 18. bis 20. August] haben sich die Anfänger durchgekämpft, und wir kommen nicht tief genug vor, und dafür haben wir in den letzten 10 Tagen den Preis dafür bezahlt.“

In den Hundetagen im August verzeichneten die Bostoner Starter einen ERA von 4,56 (17. unter den MLB-Rotationen), einen WHIP von 1,46 (fünftschlechtester), einen Schlagdurchschnitt der Gegner von 0,274 (fünftschlechtester), einen OPS von 0,821 (viertschlechtester) und knapp 4 2/3 Innings pro Start (fünftschlechteste).

Für die Red Sox sind diese Zahlen eine Kombination aus einem erfahrenen Pitcher (James Paxton), der von seiner größten Inningsbelastung seit vier Jahren erschöpft ist, zwei Startern, die sich nach längeren Aufenthalten auf der Verletztenliste aufbauen (Chris Sale und Tanner Houck) und einem Pitcher erreichte den Höhepunkt seiner Karriere in Innings in Crawford. Der aufstrebende Brayan Bello ist der einzige Starter, auf den Cora die meiste Zeit der Saison zählen konnte.

Crawford hatte in seinen letzten beiden Starts eine solide Leistung gezeigt. Seine größte Herausforderung besteht darin, die Hürde zu nehmen, ein drittes Mal durch eine Aufstellung zu gehen. Am Mittwoch schaffte er es nicht zweimal, bevor er hochgehoben wurde.

„Es ist super frustrierend“, sagte Crawford. „Ich weiß, dass ich wahrscheinlich nicht der Einzige bin, der mit sich selbst frustriert ist. Als Team müssen wir in der Lage sein, tiefer in Ballspiele einzusteigen. Das war mir heute natürlich nicht möglich. Deshalb bin ich wirklich enttäuscht von mir selbst und habe das Gefühl, dass ich mein Team im Stich gelassen habe.“

Es gab einen Lichtblick in der Niederlage am Mittwoch, und das war, dass Ceddanne Rafaela, die Nummer 3 des Klubs, zum ersten Mal in der Major League startete, zwei Tage nachdem er seinen ersten Karrieretreffer von der Bank erlitten hatte.

Obwohl er vor allem für seine defensiven Fähigkeiten im Mittelfeld bekannt ist, wurde Rafaela gleich bei seinem ersten Start als Shortstop nominiert. Er bekam nicht viel Action, stoppte ein Popup und verarbeitete den einzigen Bodenball, der ihn traf, sauber.

Der große Moment kam im sechsten Durchgang, als der drahtige Rechtshänder dem Green Monster einen RBI-Double entriss.

„Ich war sehr, sehr aufgeregt, auf diesem Feld zu sein und an Wettkämpfen teilzunehmen“, sagte Rafaela, die am Montag einberufen wurde. „Es hat Spaß gemacht, es war verrückt, meinen Traum leben zu können. Es ist für jeden Baseballspieler ein Privileg, hierher zu kommen.“

Da sein potenzieller Mitspieler Wilyer Abreu für die bevorstehende Reise nach Kansas City von der Vaterschaftsliste gestrichen wird, ist unklar, ob Rafaela im Kader bleiben oder zu Triple-A zurückkehren wird. Wie auch immer, die Red Sox genossen diesen ersten Einblick.

„Gute Athletin“, sagte Cora. „Er hat einige schwierige Pitches gemeistert. Er hatte einige gute Pitches vor sich. Man kann [das Talent] sehen, oder? Wir haben es im Frühjahrstraining gesehen. Wir werden einfach weiter mit ihm zusammenarbeiten und er wird immer besser.“